Basketbolun iki efsanesi Kareem Abdul Jabbar ve Michael Jordan, ABD Başkanı Barrack Obama‘nın da katıldığı bir törenle Onur Madalyası aldı. Bu ödül ABD’de bir sivilin ulaşabileceği en yüksek mertebe. Her iki sporcunun da basketbola ve topluma yaptıkları katkı sonrası böylesine bir ödüle layık görülmeleri normal.
Abdul Jabbar NBA’in gelmiş geçmiş en çok skor atan oyuncusu. Bloklarda ve ribauntlarda da 3. sırada. 6 kez NBA şampiyonu, 6 kez genel sezon 2 kez finallerin MVP’si, 19 kez All-Star, 3 kez NCAA şampiyonu, liste uzar… Ferdinand Lewis Alcindor, Jr olarak dünyaya gelen efsaneyi özel kılan gençlerine örnek teşkil eden organizasyonlara öncülük etmesi.
Ve Jordan.. O da Jabbar gibi 6 yüzüklü. 5 kez normal sezon 6 kez finalleri MVP’si. NBA’in resmi sitesinde “Gelmiş geçmiş en iyi oyuncu” diye buşuna yazılmıyor. Jordan, hayır ve politika işlerinde Jabbar kadar öncü olmasa da sporun ikonlarından biri olarak öne çıkıyor
ABD’de ilk Onur Madalyası alan spor adamı Robert Kiphuth‘tu. 41 yıl boyunca Yale Yüzme Takımı sadece 12 yarış kaybetti ve “Kip” 1963’te bu ödülü aldı.
13 yıl sonra ödül bir efsaneden özür anlamını taşıyordu. Nazi Almanyası’na 1936’da hüsran yaşatan atlet Jesse Owens ülkesinde siyahlara yapılan ayrımcılık nedeniyle 2. sınıf bir vatandaş gibiydi. Adolf Hitler onunla el sıkışmak istemedi ama aynı şekilde ABD’de başkanın karşısına çıkamadı ta ki 1976’ya kadar… 1976’da Başkan Gerald Ford, Owens’a madalyasını taktı.
Yine bir siyah atletle devam edelim. Arthur Ashe, ABD’de Davis Cup takımına giren, Wimbledon, ABD ve Avustralya Açık kazanan ilk ve tek siyah sporcuydu. 1990 yılında bir kan transferinden dolayı AIDS’e yakalandı ve kalan 3 yılını AIDS’e karşı savaşla geçirdi. 1993 Haziranı’nda Bill Clinton, Ashe’in ailesine ödülü verdi.
Onur Madalyası’nın hiç şüphesiz en anlamlı olanı 2005 yılında yaşandı. Roma Olimpiyat Oyunları’nda kazandığı altın madalyayı Ohio Nehri’na atan Muhammad Ali, George Bush tarafından kabul edildi. Vietnam Savaşı’nı protesto ederek askere yazılmayı reddeden bu nedenle kariyeri sekteye uğrayan efsane böylece aynı Owens gibi özürü kabul etmiş oldu. Ali bu ödü alan tek boksör olarak da bir kez daha tarihe adını yazdırmış oldu.
| Ödülü alan | Sene | Spor | Başkan | Notlar |
|---|---|---|---|---|
| Vin Scully | 2016 | Beyzbol | Barack Obama | |
| Michael Jordan | 2016 | Basketbol | Barack Obama | |
| Kareem Abdul-Jabbar | 2016 | Basketbol | Barack Obama | |
| Yogi Berra | 2015 | Beyzbol | Barack Obama | ölümünden sonra |
| Willie Mays | 2015 | Beyzbol | Barack Obama | |
| Charles Sifford | 2014[13] | Golf | Barack Obama | |
| Ernie Banks | 2013 | Beyzbol | Barack Obama | |
| Dean Smith | 2013[29] | Basketbol | Barack Obama | |
| Pat Summitt | 2012[26] | Basketbol | Barack Obama | |
| Stan Musial | 2011[4] | Beyzbol | Barack Obama | |
| Bill Russell | 2011[4] | Basketbol | Barack Obama | |
| Billie Jean King | 2009[16] | Tenis | Barack Obama | |
| Buck O’Neil | 2006 | Beyzbol | George W. Bush | |
| Muhammad Ali | 2005 | Boks | George W. Bush | |
| Jack Nicklaus | 2005 | Golf | George W. Bush | |
| Frank Robinson | 2005 | Beyzbol | George W. Bush | |
| Arnold Palmer | 2004 | Golf | George W. Bush | |
| Roberto Clemente | 2003 | Beyzbol | George W. Bush | ölümünden sonra |
| John Wooden | 2003 | Basketbol | George W. Bush | |
| Hank Aaron | 2002 | Beyzbol | George W. Bush | |
| Arthur Ashe | 1993 | Tenis | Bill Clinton | ölümünden sonra |
| Richard Petty | 1992 | Otospor | George H.W. Bush | |
| Ted Williams | 1991 | Beyzbol | George H.W. Bush | |
| Earl Blaik | 1986 | Futbol | Ronald Reagan | |
| Jackie Robinson | 1984 | Beyzbol | Ronald Reagan | ölümünden sonra |
| Paul “Bear” Bryant | 1983 | Futbol | Ronald Reagan | ölümünden sonra |
| Joe DiMaggio | 1977 | Beyzbol | Jimmy Carter | |
| Jesse Owens | 1976 | Atletizm | Gerald Ford | |
| Robert J. H. Kiphuth | 1963 | Yüzme | Lyndon B. Johnson | J.F. Kennedy seçti |