%53.6 oyla 2000 yılında, “20. Yüzyılın En İyi Futbolcusu” seçilen Diego Armando Maradona, işin aslı bu sıfatı Pele ile paylaşıyor. Genel kanıya göre, biri Brezilya diğeri Arjantin doğumlu bu iki yıldız, dünya futbolunu temsil ediyorlar.
Maradona, futbola 12 yaşındayken ülkesindeki takımlardan Arjentinos Juniors ile başladı. Forma giymeye başladığı ilk günlerde bile küçük boyuyla, inanılmaz sürati ve futbol zekasıyla adından söz ettiriyordu. Yine de fark edilmek için büyük bir performans da sergiledi. 167 maçta attığı 115 gol, onun kariyerini şekillendirdi. Ofansif orta saha oyuncusu olarak başladığı kariyerine ikinci forvet ve santrafor olarak devam etti. Maradona, 1.65 boyuyla santrafor mevkinde forma giyen ender isimlerdendir.
1981-82 sezonu için Boca Juniors ile anlaşan Maradona, çıktığı 40 maçta 28 gol atarak başarısının rastlantı olmadığını kanıtladı. Artık büyük oynamanın zamanı gelmişti ve Katalan ekip Barcelona, onun için kolları sıvadı.
Maradona tarihte iki kez üst üste transfer rekoru kıran tek futbolcu olma özelliğini de hala elinde tutuyor. İlk transferini Barcelona’ya 5 milyon £ karşılığında yaparken, 36 maçta forma giyip 22 gole imza atmıştı. Ancak oyuna katkılarıyla da dikkatleri üzerine çekmişti. Sonrasında, İtalya Serie A takımlarından Napoli, yine rekor bir ücretle -6.9 milyon £- Maradona’yı renklerine bağladı.
Napoli, dahi futbolcunun kariyerinin en yüksek çizgisine ulaştığı dönemdi. 188 maç 81 golle profesyonel kariyerinin zirvesini yaşadıktan sonra yoluna Sevilla ile devam etti ve Newells Old Boys ile 5 maça çıktıktan sonra kariyerinin ilk duraklarından biri olan Boca Juniors ile jübile yaptı. Futbol yaşantısı kadar özel hayatıyla da gündeme gelen Armando Maradona, 1991 yılında kokain testinin pozitif çıkmasıyla 15 ay sahalardan uzak kaldı. 1994 yılındaki Dünya kupalarına katılamamasının sebebi ise doping testinin olumlu çıkmasıydı. 2005 yılında kilo vererek kokain bağımlılığını yenen Maradona, bu süreçte yaşadıklarını çok satanlar arasına giren “Yo Soy El Diego” biyografik kitabında hayranlarıyla paylaştı.
Şu sıralar torunuyla vakit geçiren Maradona hayatından oldukça memnun olduğunu her defasında aktarıyor. Zamanında, ona “Tanrı Diego” denmesi tepkilere yol açtıysa da, 1998 yılında “Maradona Kilisesi” bile hizmete açıldı. 1986 Dünya Kupası çeyrek finalinde, İngiltere’yi yendikleri 2-1’lik maçta ilk golü eliyle atan Maradona’ya ‘Tanrının Eli‘ lakabı takıldı. Aynı maçta attığı ikinci golde ise 60 metre topu sürerek 5 oyuncuyu oldukça şık hareketlerle çalımlayıp ipe dizdi. Bu golü 2002 yılında FIFA tarafından Yüzyılın Golü olarak nitelendirildi.
- 1979 yılında FIFA Dünya Gençler Şampiyonası Altın Top ve Gümüş Ayakkabı kazandı.
- 1979 yılında Guerin Sportivo tarafından Dünyada Yılın Oyuncusu seçildi.
- 1986 FIFA Dünya Kupası Altın Top
- 1986 FIFA Dünya Kupası Asist Kralı
- Onze d’Or ödülü – 1986, 1987
- World Soccer Ödülleri: Yılın Futbolcusu 1986
- Serie A Gol Kralları Listesi 1987-88
- FIFA Dünya Kupası Bronz Top 1990
- FIFA Dünya Kupası Tüm Zamanların Kadrosu 1994
- Futbola Hizmetleri için Altın Top 1996
- Yüzyılın En iyi 100 Futbolcusu
- Yüzyıl Dünya Takımı
- Napoli’de 10 numaralı forması emekli edildi 2000
- FIFA Yüzyılın Oyuncusu 2000
- FIFA Dünya Kupası Yüzyılın Golü 1986
- FIFA Yaşayan En iyi 10 Futbolcu
- Napoli’de Tüm Zamanların Gol Kralı
